2003年，我得到德国学术交流中心(DAAD)基金会和中国教育部双向资助，前往德国任3个月高级访问学者。11月，通过一次偶然机会，我租住到了托马斯·拉贝(Thomas Rabe)教授家中，看到了其祖父约翰·拉贝从中国带回的古钱币等收藏品和全部22卷日记手稿，对他在中国的情况有了更多了解。特别是看到5卷与北京相关的日记后，作为中国近现代史教学和研究者，我对约翰·拉贝及其家族与中国延续一个多世纪的友谊有了跟进的兴趣，对拉贝精神有了更深思考。

2025年8月15日，侵华日军南京大屠杀遇难同胞纪念馆举行第四批南京大屠杀历史记忆传承人颁证仪式，约翰・拉贝的孙子托马斯・拉贝获颁南京大屠杀历史记忆传承人证书。图为托马斯・拉贝展示《拉贝与中国》一书。中新社记者 泱波 摄

从北京到南京

1908年8月18日，约翰·拉贝在京奉铁路正阳门东车站下车，自此开始了在中国长达30年的工作和生活。这一时期，也是中国社会遭受巨变和苦难的年代。

拉贝在北京居住17年，在天津居住6年。这期间，他结婚生子，入职西门子公司。来自哲学底蕴深厚德国的他，近乎全方位地喜爱上了中国文化。

工作之余，拉贝带着家人逛坛庙、宫殿、集市，遍访京津名胜古迹，领略中国文化。通惠河畔的佛手公主坟、喧闹的前门和隆福寺商业街、南口长城关隘、雕刻精美的黄寺和双塔寺，他走到哪里，便拍摄到哪里。

拉贝有记录和整理见闻的习惯，他将自己的所见所闻和心得体会分类汇编成册。5卷北京日记手稿，装订讲究。其中4卷黄色布面封皮上用德文写着“我眼中的北京”，内容大部分是清末民初的北京，也有少部分在天津、山东的见闻。另有1卷题为“慈禧太后最后的诏书”，记录了拉贝在北京见证的几件重大政治事件。每卷书的封面都画着一只代表族姓的乌鸦。在北京得到稳定的工作，又参与电讯台在北京的建立、有轨电车在北京的开通，这些都累积成拉贝对北京、对中国人的特殊感情。

记录和整理的习惯又延续到拉贝在南京的7年之中。特别是他对日军制造南京大屠杀的图片记录，为战后审判日军战争暴行提供了有力证据。

《拉贝日记》影印版。(资料图) 中新社记者 彭大伟 摄

危难时刻，大爱担当

1937年日军攻陷南京时，拉贝毅然承担起南京安全区国际委员会主席之职。他满城奔走，多方交涉，拯救那些命悬一线的普通南京市民的生命。

拉贝带领委员会的国际友好人士进行国际援助，其中有拍下日军暴行的委员会委员约翰·马吉(John Magee)、冒险把胶片带出南京的委员会总干事乔治·费奇(George Ashmore Fitch)、南京金陵女子学院的管理人员明妮·魏特琳(Minnie Vautrin)等。他们所建起的南京安全区，面积约3.8平方公里，在南京大屠杀期间为20余万中国平民提供了栖身避难之所。拉贝还在自家宅院挖了两个防空洞，命名为“西门子难民收容所”，直接保护了躲避其中的600多位难民。

1938年初，拉贝返回德国。出于追求和平的正义感，他继续为中国人民遭受的苦难奔走呼号，呼吁救助中国人民，却因此被关进了监狱。

1938年，一位日军少佐问拉贝为什么会帮助中国人，拉贝说：“我已经在中国生活了30多年，我的儿孙都在这里出生，我在这里生活幸福、事业成功。中国人一直对我很好，即使在战争期间也一样。”

拉贝的话朴素又真切。1919年，因德国在第一次世界大战中战败，拉贝全家被遣返回德国。然而，当他们3年后返回北京时，不仅保姆还在给他家看房子，邻居们也平和地对待他们。令拉贝一家深受感动的，正是中国百姓的质朴与善良。

从26岁到56岁，约翰·拉贝在中国的30年，是他与中国人民建立深厚情感和友谊的30年。其间，他践行着对大爱与和平的追求，也为后世记录下日本帝国主义不容矫饰的罪行。

2025年8月12日，江苏南京，市民在拉贝故居参观。中新社记者 泱波 摄

情谊赓续，家族传承

拉贝身上展现出人性的光辉。他珍视中国普通人的生命、不惧个人生死得失，在危难关头挺身而出。从约翰·拉贝开始，拉贝家族与中国人民的深厚友谊已延续117年，代表着与中国人民情感的双向奔赴。

约翰·拉贝的儿子、女儿、外孙女都出生在中国。儿子奥托·拉贝在中国14年，经历过战争岁月，选择医学为职业。嫡孙托马斯·拉贝也从事医学事业，在妇产科领域成绩卓著，并积极投身中德医学合作项目，推动中国妇科内分泌学科发展。

托马斯·拉贝系统整理祖父遗留的20余卷日记手稿，并于2016年将祖父记录南京大屠杀的珍贵日记手稿原件及相关历史文物捐赠给中国中央档案馆。他也致力于讲述约翰·拉贝故事，弘扬其人道主义精神，编著或授权出版了《拉贝日记》《我眼中的北京》《约翰·拉贝画传》《拉贝与中国》等书籍，在全球创办了6个约翰·拉贝交流中心，颁发了四届约翰·拉贝和平奖。凡此种种，皆体现出拉贝后人尊重历史、珍爱和平、传承友谊的精神传统。

今年7月，托马斯·拉贝获第二届兰花奖的友好使者奖，以表彰他在促进全球文明交流互鉴方面作出的贡献。这是中国人民对拉贝情谊的深切铭记，也是拉贝家族与中国友谊代代相传的生动见证。

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